Ο Lin Feng, που είναι στα 50 του, είναι ένας επιχειρηματίας που έχει εργοστάσια ρούχων μέσα και γύρω από την πόλη Guangzhou της νότιας Κίνας. Το εργοστάσιό του παράγει προϊόντα κυρίως για Αμερικανούς και Ευρωπαίους πελάτες.
Το 2020, καθώς ο COVID-19 έκλεισε τα σύνορα, ξεκίνησε μια νέα γραμμή παραγωγής γυναικείων ενδυμάτων στο Ανόι για να «δοκιμάσει τα νερά» και ενθαρρυνόταν από το γεγονός ότι οι εργαζόμενοι ήταν ικανοποιημένοι με λιγότερο από το ήμισυ των μηνιαίων αποδοχών τους στο Γκουανγκζού.
Σύντομα όμως ανακάλυψε ότι ήταν σοκαρισμένος από το πόσο λίγες παραγγελίες έρχονταν από επιφυλακτικούς πελάτες στο εξωτερικό. Πέρυσι, παράτησε το Βιετνάμ και έστρεψε την εστίασή του πίσω στο Guangzhou.
"Δεν έχει νόημα να μιλάμε για επέκταση ή μετατοπίσεις στο εξωτερικό τώρα. Το χαμηλό κόστος εργασίας και οι δασμολογικές εξαιρέσεις δεν έχουν νόημα εν μέσω ασθενούς ζήτησης", είπε ο Λιν.
Ο Τζι, διευθυντής σε εργοστάσιο ρούχων στο Γκουανγκντόνγκ, είχε παρόμοια εμπειρία.
Διατηρεί μια γραμμή παραγωγής τζιν στην Καμπότζη για περισσότερα από 20 χρόνια. Την τελευταία δεκαετία, ωστόσο, καθώς ο κατώτατος μισθός αυξήθηκε, είδε τα περιθώρια κέρδους να γίνονται όλο και μικρότερα.
Οι μισθοί που πληρώνει στους εργαζομένους στη βιομηχανική πόλη Zhongshan της νότιας Κίνας είναι τώρα μόνο 30% υψηλότεροι από ό,τι στην Καμπότζη, ένα χάσμα που ήταν πολύ μεγαλύτερο πριν από μια δεκαετία. Την ίδια στιγμή, η παραγωγή στα κινεζικά του εργοστάσια αυξήθηκε κατά περίπου 20 τοις εκατό και οι εργάτες έγιναν πιο εξειδικευμένοι.
Ο Kee είπε ότι η επέκταση της παραγωγής στη Νοτιοανατολική Ασία δεν ήταν μια "λογική απόφαση". «Φοβάμαι ότι η επιβράδυνση των επιχειρήσεων θα συνεχιστεί τα επόμενα ή δύο χρόνια».
Στην πραγματικότητα, η Κίνα είναι τόσο απαραίτητη στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού ενδυμάτων που ακόμη και η μεταφορά χωρών δεν μειώνει πολύ την εξάρτηση.
